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伊勢神宮（正式名称は神宮）では、20年に一度、御社殿と御装束神宝（おんしょうぞくしんぽう）を新たにして神様にお遷りいただき、神威のより一層の高まりを願う至高の祭典「神宮式年遷宮（じんぐうしきねんせんぐう）」が斎行されています。
第63回神宮式年遷宮では、令和15年に神様を新宮(にいみや)にお遷しする遷御(せんぎょ)が行われる予定です。令和7年5月から開始されているその諸祭儀の模様は、季刊誌『皇室』の連載「第63回神宮式年遷宮」で詳しくお伝えしています。
この連載では誌面で紹介しきれなかった令和７年６月初旬の御神木の奉迎送（ほうげいそう）をご紹介。木曽地方で伐り出された新宮ご造営のための御神木が、およそ１週間をかけ、長野、岐阜、愛知、三重の各県下で熱烈な歓迎を受けながら伊勢へと運ばれていった様子をお伝えします。
桑名の総鎮守
令和7年6月8日、上松町発と中津川市付知町発の御神木は三重県桑名市で合流（上図参照）。夕方には、三重県神社庁が主催する「御樋代木（みひしろぎ）奉迎送行事」（御樋代木は御神木のこと）として、この日の御神木の宿泊地である桑名宗社への奉曳が行われました。ここで、桑名宗社について簡単に紹介しておきましょう。
桑名の総鎮守である桑名宗社は、並び建つ桑名神社と中臣（なかとみ）神社の総称で、春日神社とも称されます。桑名神社には伊勢神宮の主祭神である天照大御神（あまてらすおおみかみ）の第3御子（みこ）、天津彦根命（あまつひこねのみこと）と、その御子神（みこがみ）で桑名の開祖とされる天久々斯比乃命（あめのくぐしびのみこと）が祀られています。前回、七里の渡しの「伊勢国一の鳥居」に内宮（ないくう）宇治橋の撤下古材（てっかこざい）が用いられることを紹介しましたが、この古材は神宮より桑名宗社に撤下されています。
境内には桑名宗社の夏の祭礼・石取祭（いしとりまつり）の祭車（さいしゃ）の順番表が掲げられていました。前回お伝えしたとおり、今日は御神木をお迎えするために祭車が特別に曳き出されていますが、夜にはその祭車が順に神社前に進み、鉦（かね）や太鼓を披露する「渡祭（とさい）」が行われます。
前回お伝えしたとおり、引継式会場前から出発、七里の渡し前を通り、旧東海道を進んできた御神木の奉曳の列は、やがて旧東海道沿いに建つ桑名宗社の青銅鳥居前に到着。上松町発の御神木を載せたトラックが鳥居の外に停車しました。鳥居内から楼門までの石畳が敷かれた参道には、御神木をひと目見ようと集まった人たちでいっぱいです。その参道で木遣（きやり）が唄われ、曳き綱がトラックから外されると、参道両側にできた人垣の間を、御神木が進みます。
続いて、先ほどと同様に、中津川市付知町発の御神木が到着。人垣から拍手が沸き起こるなか、参道を進みます。
２台のトラックに載せられた御神木は、楼門内に設けられた祭場に奉安されました。陽はすでに落ち、夕暮れの空がきれいなバラ色に染まります。かがり火が明るく燃え、たくさんの提灯が灯されるなか、御神木が並ぶさまは幻想的です。こうして木曽（長野県）と裏木曽（岐阜県）の御杣山（みそまやま）で伐り出された計６本の御神木が並んでいるのを見られるのは、貴重なこと。明日にはまた別々のルートで伊勢へ向かいます。
御神木を前に、奉迎祭が始まりました。祭典の途中では、「伊勢大神楽（だいかぐら）」の奉仕もありました。江戸時代、伊勢参りが叶わなかった庶民のために、神宮の神札（お札）を諸国に配り歩いたことに始まる伊勢大神楽は、国の重要無形民俗文化財にも指定されています。現在も桑名市を拠点とする「伊勢大神楽講社」の大神楽師たちが、西日本を中心に巡業しているそう。笛と太鼓に合わせて獅子が軽妙に舞い、祭場は楽しくおめでたい空気に包まれます。
奉迎祭が終了したとき、空はすっかり暗くなっていました。
ど迫力の渡祭
そのころ、旧東海道沿いに建つ青銅鳥居の外では、祭車がスタンバイ。鳥居と楼門の間にある石畳の参道には、奉迎祭や奉曳に参加した大勢の人たちがつめかけ、みな今か今かと渡祭を待ちかねた様子です。
奉迎祭を終えた神職さんが楼門下の席につくと、一番目の祭車が鳥居をくぐり、すーっと楼門前へ進んできました。蝋燭や提灯を灯した祭車の天幕が跳ね上げられると、祭車に取り付けたたくさんの鉦（かね）と大きな太鼓が一斉に打ち鳴らされます。その騒々しさといったら！ バチを握らない者は祭車を取り囲み、一定のリズムで腰を落とし、飛び跳ね、祭車に向かって景気よくかけ声を発します。彼らは代わる代わるバチを握り、鉦太鼓を叩いて囃し続けます。天地を揺さぶる鉦太鼓の音のど迫力に、囃す者も見る者も（もちろん筆者も）みな興奮！ 桑名っ子がこの祭りに夢中になるのもわかります。
毎年8月第1日曜日とその前日の土曜日に行われる石取祭は、桑名市郊外の町屋川に禊（みそぎ）して採った清浄な石を桑名宗社に奉納し、社地を清める行事が祭礼化したもので、江戸時代初期に始まったといわれます。祭車に取りつけた鉦や太鼓を打ち鳴らし、「天下の奇祭」とも「日本一やかましい祭」ともいわれるとか。桑名の各町が擁する総勢40台以上にもなる祭車は、それぞれ彫刻や幕、錺（かざり）金具、塗（ぬり）に趣向が凝らされ、眺めているだけでも面白いもの。鳥居と楼門の間にある石畳の参道を舞台に繰り広げられる渡祭は、石取祭のクライマックス。祭車が次から次へと順に囃子を奏し、鉦太鼓の音が夜の桑名の町に響き渡るのです。
時間にして5分ほどでしょうか。ひとしきり囃し終わると、一番目の祭車は楼門前を引き揚げ、次の祭車が楼門前に進みます。いつまでもこの場に留まっていたい気持ちを抑え、筆者はほどなくして帰路につきましたが、町の辻々で、順番を待つ祭車や帰りすがらの祭車で打ち鳴らされる鉦太鼓の音が響いていました。桑名宗社に６本そろって奉安された御神木は、こうしてにぎやかな夜を過ごすのです。
（次回に続きます）
［取材・文／中尾千穂］
第8回「三重県桑名市・引継式（ひきつぎしき）」は↓
https://www.nihonbunka.or.jp/column/koushitsu/detail/100930
第７回「愛知県津島市・津島神社」は↓
https://www.nihonbunka.or.jp/column/koushitsu/detail/100927
第6回「愛知県一宮市・真清田（ますみだ）神社」は↓
https://www.nihonbunka.or.jp/column/koushitsu/detail/100898
第5回「岐阜県岐阜市・金（こがね）神社」は↓
https://www.nihonbunka.or.jp/column/koushitsu/detail/
第4回「愛知県犬山市・針綱（はりつな）神社」は↓
https://www.nihonbunka.or.jp/column/koushitsu/detail/100877
第3回「木曽から伊勢へ向けて出発」は↓
https://www.nihonbunka.or.jp/column/koushitsu/detail/100876
第2回「護山（もりやま）神社での御神木祭」は↓
https://www.nihonbunka.or.jp/column/koushitsu/detail/100871
第1回「上松町（あげまつまち）での『お木曳（きひき）行事』」は↓
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